Zuid-Frankrijk heeft voor mij iets bijzonders. Zodra de zon wat warmer wordt, de huizen lichter van kleur zijn en je op een dorpsplein tussen de platanen een terrasje ziet, heb ik meteen dat vakantiegevoel.
En het mooie is: Zuid-Frankrijk is zoveel meer dan alleen de Côte d’Azur.
Je hebt er kleine dorpjes in de Provence, rivieren en bergen in de Ardèche, wijngaarden in de Languedoc, de Middellandse Zee aan de Côte d’Azur en prachtige steden en kustplaatsen waar je uren kunt rondslenteren.
Ik ben door de jaren heen op verschillende plekken in Zuid-Frankrijk geweest en merk dat ik steeds weer terugkom bij dezelfde soort plekken: sfeervolle dorpen, mooie natuur, water in de buurt en vooral een ontspannen vakantiesfeer.
In deze blog neem ik je mee langs een aantal van mijn favoriete plekken en streken in Zuid-Frankrijk.
1. De Ardèche – natuur, rivieren en Franse dorpjes
De Ardèche is misschien wel een van de plekken in Zuid-Frankrijk waar ik het meest het gevoel krijg dat ik echt op vakantie ben.
Je rijdt hier door een prachtig landschap met groene heuvels, rotsen en de rivier de Ardèche die regelmatig naast je opduikt.
En dan zijn er natuurlijk de dorpjes.
Vogüé, Balazuc, Ruoms en Vallon-Pont-d'Arc zijn allemaal plekken die ik zelf bezocht heb en die ieder hun eigen sfeer hebben.
Vooral de combinatie van natuur en water vind ik hier geweldig. Je kunt 's ochtends een dorpje bezoeken, 's middags zwemmen of kanoën en 's avonds lekker op een terras zitten.
Wil je meer weten over deze streek? Lees ook mijn blog over [vakantie in de Ardèche]
2. De Provence – lavendel, marktjes en mooie dorpjes
Bij Provence denk ik meteen aan warme kleuren, oude stenen huizen, markten en lange lunches op een terras.
Het is een streek waar je eigenlijk helemaal niet zoveel hoeft te plannen.
Een ochtend op de markt, ergens koffie drinken, een klein dorpje bezoeken en vervolgens een mooie route door het landschap rijden.
Plekken als Lourmarin en Gordes vind ik prachtig.
Lourmarin heeft voor mij een heel ontspannen sfeer met leuke straatjes, terrassen en winkels. Gordes is weer indrukwekkend door zijn ligging boven op een heuvel en het uitzicht over het Provençaalse landschap.
En natuurlijk kun je in de Provence ook prachtige routes rijden langs wijngaarden, olijfbomen en in het juiste seizoen de beroemde lavendelvelden.
3. De Côte d’Azur – de Middellandse Zee op z'n mooist
De Côte d’Azur is misschien wel de bekendste streek van Zuid-Frankrijk. Dat is ook niet voor niks, want het heeft een unieke sfeer.
En ja, het kan hier behoorlijk druk zijn. Maar als je de grote badplaatsen een beetje achter je laat, vind je ook hier ontzettend mooie plekken.
Saint-Raphaël vind ik bijvoorbeeld een fijne combinatie van zee, bergen en de typische Zuid-Franse sfeer.
Een van mijn favoriete dingen hier is eigenlijk niet eens een specifieke bestemming, maar de route langs de kust.
De rode rotsen van het Esterelmassief, de blauwe Middellandse Zee en de kleine baaien onderweg maken van een autorit ineens een activiteit op zich.
En dat vind ik zo leuk aan Zuid-Frankrijk: soms is de route ernaartoe minstens zo mooi als de bestemming.
4. Occitanië – rustiger en authentiek
Als je Zuid-Frankrijk mooi vindt, maar liever niet midden in de grootste toeristische drukte zit, zou ik ook zeker naar Occitanië kijken.
Deze enorme regio loopt van de Middellandse Zee tot aan de Pyreneeën en heeft daardoor ontzettend veel verschillende landschappen.
Je vindt er wijngaarden, oude dorpjes, natuurgebieden en natuurlijk de kust.
Uzès is een van de plaatsen die ik zelf erg leuk vind. Het historische centrum met de zandkleurige huizen, kleine straatjes en gezellige Place aux Herbes heeft precies die Franse sfeer waar ik zo van houd.
En in de omgeving kun je onder andere het beroemde Pont du Gard bezoeken.
5. Zuid-Frankrijk aan zee
Als je vooral voor zon, zee en strand naar Zuid-Frankrijk gaat, heb je natuurlijk enorm veel keuze.
Van de Côte d’Azur tot de kust van Occitanië: er zijn stranden voor iedere smaak.
Maar persoonlijk zou ik niet alleen naar een strandbestemming kijken.
Ik vind het juist leuk als je zee kunt combineren met leuke dorpjes en uitstapjes.
Een ochtend op het strand, 's middags een dorpje bezoeken en 's avonds ergens buiten eten.
Dat is voor mij de ideale combinatie.
6. Zuid-Frankrijk is perfect voor een roadtrip
Een van mijn favoriete manieren om Zuid-Frankrijk te ontdekken is met de auto.
Juist omdat er zoveel verschillende landschappen en plekken relatief dicht bij elkaar liggen.
Je kunt bijvoorbeeld een paar dagen in de Ardèche verblijven en daarna richting de Provence rijden.
Of vanuit de Provence doorrijden naar de kust.
En onderweg hoef je helemaal niet iedere tussenstop van tevoren vast te leggen.
7. Zuid-Frankrijk met kinderen
Zuid-Frankrijk is wat mij betreft ook een fijne bestemming voor gezinnen.
Vooral de combinatie van water, natuur en buiten zijn maakt het makkelijk om kinderen bezig te houden zonder iedere dag een uitgebreid programma te hoeven plannen.
Denk aan:
- zwemmen in een rivier;
- kanoën;
- stranden;
- marktjes;
- kleine dorpjes;
- ijsjes eten;
- wandelen;
- campings met zwembaden;
- en natuurlijk eindeloos buiten zijn.
Voor gezinnen zou ik vooral kijken naar de Ardèche, de Provence en de kustgebieden.
Een camping aan of vlak bij het water kan daarbij ideaal zijn.
Waar verblijf je in Zuid-Frankrijk?
Wat mij betreft is de accommodatie minstens zo belangrijk als de bestemming.
Zeker in Zuid-Frankrijk vind je ontzettend veel leuke mogelijkheden.
Van sfeervolle vakantiehuizen en appartementen tot campings en glampingtenten.
Met kinderen zou ik zelf vooral kijken naar een camping met zwembad en eventueel directe toegang tot een rivier of strand.
Ga je met z'n tweeën? Dan vind ik een klein vakantiehuisje, appartement of sfeervol hotel midden in een dorp juist weer geweldig.
Wanneer kun je het beste naar Zuid-Frankrijk?
De zomer is natuurlijk de populairste periode, maar persoonlijk vind ik Zuid-Frankrijk ook buiten het hoogseizoen aantrekkelijk.
Mei en juni kunnen heerlijk zijn voor rondrijden, dorpjes bezoeken en terrasjes pakken.
Juli en augustus zijn ideaal als je vooral voor zwemmen, strand en het echte zomerse vakantiegevoel komt. Houd wel rekening met drukte en hogere prijzen.
September vind ik persoonlijk ook interessant: de zomer is nog voelbaar, maar het tempo kan alweer wat rustiger worden.
Mijn favoriete manier om Zuid-Frankrijk te beleven
Als ik één ding zou moeten kiezen dat ik zo leuk vind aan Zuid-Frankrijk, dan is het de combinatie van vrijheid en sfeer.
Je kunt hier een vakantie helemaal vol plannen met uitstapjes, maar dat hoeft helemaal niet.
Soms is een dag met een marktje, een lange lunch, een duik in de rivier en een ijsje aan het einde van de middag precies genoeg.
En misschien is dat wel waarom ik steeds weer naar Frankrijk terug wil.
Niet omdat iedere plek spectaculair moet zijn, maar omdat zelfs een gewone vakantiedag hier zo ontzettend fijn kan voelen.