Er zijn van die plekken waar je aankomt en meteen het gevoel hebt dat je even helemaal weg bent. Waar de wegen zich door het landschap slingeren, de heuvels zich eindeloos lijken uit te strekken en je onderweg steeds weer denkt: zullen we hier even stoppen?
Voor mij is Toscane zo'n plek.
Wat me er zo in heeft geraakt, is het landelijke karakter. Je rijdt door een landschap vol glooiende heuvels, passeert kleine dorpjes en hebt het gevoel dat de wereld even een tandje langzamer draait. En het mooie is: terwijl je je midden in dat rustige binnenland waant, is de kust nooit echt ver weg.
De ene dag dwaal je door een eeuwenoud stadje, de andere dag zoek je de zee op. Of je laat je gewoon verrassen door wat je onderweg tegenkomt.
En dan is er Siena. Een stad die voor mij een extra bijzondere betekenis heeft, want mijn tweede dochter is naar deze prachtige plek vernoemd.
Toscane is voor mij dan ook meer dan een verzameling mooie plaatsen. Het is een streek die je uitnodigt om te dwalen, om langer te blijven zitten op een terras en om vooral niet iedere minuut van je vakantie vol te plannen.
Dus rijd mee, sla af en toe een onbekend weggetje in en ontdek waarom Toscane zo'n heerlijke bestemming is.
Het Toscaanse landschap: onderweg zijn is al een belevenis
Als ik aan Toscane denk, zie ik vooral het landschap voor me.
De glooiende heuvels, de slingerende wegen en de kleine dorpen die soms bijna lijken op te gaan in hun omgeving. Hier en daar een landhuis tussen de velden, een rij cipressen langs een oprijlaan en een uitzicht waarbij je spontaan op de rem trapt.
Het is zo'n landschap waarin je eigenlijk helemaal geen bijzondere bestemming nodig hebt. De route ernaartoe is al een belevenis.
Vooral de Val d'Orcia, in het zuiden van Toscane, staat bekend om dit karakteristieke landschap. De streek is zo bijzonder dat ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
En dan heb je nog die heerlijke Toscaanse vakantiehuizen tussen de olijfbomen, agriturismo's met uitzicht over de heuvels en kleinschalige accommodaties in historische dorpjes. Alleen al het idee maakt dat je spontaan je agenda wilt leegvegen.
Droom je van een verblijf tussen de Toscaanse heuvels? Of je nu kiest voor een landelijk vakantiehuis, een sfeervolle agriturismo of een camping midden in de natuur: Toscane heeft volop mogelijkheden om er even helemaal tussenuit te zijn.
Ontdek hier de accommodaties in Toscane en vind jouw ideale vakantieplek.
Siena: een stad die je bijblijft
Sommige steden zijn prachtig om te zien, maar blijven toch vooral een plek die je hebt bezocht. En dan zijn er steden die iets met je doen.
Voor mij heeft Siena dat bijzondere gevoel.
Misschien komt het doordat mijn tweede dochter naar deze stad is vernoemd. Daardoor heeft de naam alleen al een speciale betekenis voor me. Maar ook de stad zelf heeft iets magisch.
Siena is toeristisch, en dat is niet zo vreemd. Zodra je door de historische straten loopt en op het beroemde Piazza del Campo uitkomt, begrijp je waarom zoveel mensen deze stad willen ontdekken.
Toch voelt Siena voor mij niet alsof alles er alleen om toeristen draait. Tussen de bezoekers door zie je het dagelijkse leven, hoor je gesprekken op straat en ontdek je kleine plekken waar je het liefst even blijft hangen.
Het beroemde Piazza del Campo is natuurlijk een plek die je niet wilt missen. Het schelpvormige plein vormt het hart van de stad en is het decor van de bekende Palio, de traditionele paardenrace die hier twee keer per jaar wordt gehouden.
Maar Siena ontdek je niet alleen door de bekende bezienswaardigheden af te vinken.
Dwaal door de smalle straatjes, kijk omhoog naar de historische gevels en zoek een terras waar je rustig kunt zitten. Neem de tijd om de stad op je in te laten werken.
En vergeet vooral niet af en toe van de hoofdroute af te wijken. Soms vind je juist daar de sfeer waar je naar op zoek bent.
Mijn tip: bezoek Siena niet alleen als korte tussenstop tijdens een rondreis. Gun jezelf de tijd om de stad echt te beleven. En als je de mogelijkheid hebt, blijf dan ook eens hangen wanneer de grootste drukte wat afneemt.
Misschien begrijp je dan waarom deze stad voor mij zoveel meer is dan een mooie plek op de kaart.
Pisa: meer dan alleen die scheve toren
Natuurlijk hoort Pisa ook bij een ontdekkingstocht door Toscane.
De stad is wereldberoemd vanwege de scheve toren, en eerlijk is eerlijk: die wil je toch een keer met eigen ogen zien. Het Piazza dei Miracoli, waar de toren en de indrukwekkende kathedraal staan, is een bijzondere plek.
En ja, je zult er waarschijnlijk behoorlijk wat andere bezoekers tegenkomen die allemaal proberen de perfecte foto te maken. De kans is groot dat je zelf ook even meedoet.
Maar probeer Pisa niet alleen te zien als de stad van dat ene beroemde bouwwerk.
Wandel ook eens verder, richting de rivier de Arno en de straten buiten het drukste toeristische gebied. Daar ontdek je een andere kant van de stad.
Pisa heeft historische gebouwen, pleinen en plekken waar het dagelijkse Italiaanse leven gewoon doorgaat. Juist die afwisseling maakt een bezoek leuk.
Kleine dorpjes en lange lunches
Als je mij vraagt wat Toscane zo aantrekkelijk maakt, dan zijn het niet alleen de beroemde steden. Juist de kleinere dorpen en het landelijke leven spreken tot de verbeelding.
Stel je voor: je rijdt over een smalle weg en ziet in de verte een groepje stenen huizen op een heuvel liggen. Je besluit even te stoppen, parkeert de auto en wandelt zonder plan door de straatjes.
Misschien is er een klein plein met een kerk. Misschien een bar waar mensen even binnenlopen voor een espresso. En misschien vind je een terras waar je uiteindelijk veel langer blijft zitten dan je van plan was.
Dat zijn de momenten waarvoor je op vakantie gaat, toch?
Een paar dorpen die je op je lijstje kunt zetten:
Montefioralle
Een klein historisch dorp in de Chianti-streek, met stenen huizen en smalle straatjes. Een fijne stop wanneer je de wijnstreek verkent.
Barga
In het noorden van Toscane ligt Barga, in een landschap van bergen en valleien. Het historische centrum en de omgeving laten een heel andere kant van Toscane zien dan de bekende glooiende heuvels.
Casale Marittimo
Een sfeervol dorp in het Toscaanse kustgebied, waar je het landelijke binnenland kunt combineren met uitstapjes naar zee.
Je hoeft hier geen uitgebreid programma voor te maken. Wandel wat rond, geniet van het uitzicht en zoek een plek voor een lunch.
En als je daarna besluit dat je eigenlijk nog helemaal geen zin hebt om verder te rijden? Blijf dan gewoon zitten.
Dat is nu juist het fijne aan een vakantie waarin je niet alles hoeft af te vinken.
Toscane: van het landelijke binnenland naar de kust
Wat ik zelf zo aantrekkelijk vind aan Toscane, is dat het landelijke karakter en de kust zo mooi te combineren zijn.
Je kunt je dagen doorbrengen tussen de heuvels, historische steden en kleine dorpen, maar ook de zee opzoeken wanneer je daar zin in hebt.
Langs de Toscaanse kust vind je zandstranden, kustplaatsen en natuurgebieden. De Etruskische kust, ten zuiden van Livorno, is bijvoorbeeld een interessante omgeving om het binnenland met de kust te combineren.
Ook het gebied rond Castiglione della Pescaia en de Maremma is het ontdekken waard als je natuur, kust en kleinere plaatsen wilt afwisselen.
Zo kun je tijdens één vakantie verschillende kanten van Toscane leren kennen.
De ene ochtend wandel je door een historisch centrum, de volgende middag lig je met je voeten in het zand. En op een andere dag rijd je gewoon wat rond, zonder precies te weten waar je zult eindigen.
Dat maakt Toscane zo veelzijdig. Je hoeft niet te kiezen tussen een vakantie vol cultuur en een vakantie aan zee.
Je kunt het allebei hebben.
Toscane in de herfst: een droom voor een volgende reis
Ik bezocht Toscane in de zomer, maar ik zou heel graag nog eens teruggaan in de herfst.
Misschien komt het doordat ik me voorstel dat het landschap er dan nóg mooier uitziet. De ochtend begint met een dunne laag mist tussen de heuvels, de dorpjes ontwaken langzaam en de eerste zonnestralen breken door de nevel.
Later op de dag warmt de zon de stenen straatjes op en schuif je aan op een terras voor een lange lunch.
Natuurlijk is het weer in de herfst minder voorspelbaar dan in de zomer. Er kunnen regenachtige dagen tussen zitten en de temperaturen verschillen per periode. Maar juist de afwisseling lijkt me bijzonder. De herfst lijkt me een heerlijk seizoen om door Toscane te rijden, kleine dorpen te bezoeken en de tijd te nemen voor plekken waar je in de zomer misschien sneller voorbijloopt.
Stel je voor: een paar weken alleen in Toscane
Soms fantaseer ik weleens over hoe het zou zijn om een paar weken alleen in Toscane door te brengen.
Geen volle agenda, geen haast en niemand die vraagt wat we vandaag gaan doen. Gewoon wakker worden in een klein dorpje, een kop koffie drinken en besluiten welke kant ik op ga.
Misschien rijd ik naar een plaatsje dat ik toevallig op de kaart heb gezien. Misschien blijf ik ergens hangen omdat het terras er zo uitnodigend uitziet. En misschien gebeurt er die dag helemaal niets bijzonders.
Of juist wel.
Want stel je voor dat je een paar weken lang door Toscane trekt. Dat je steeds weer nieuwe mensen ontmoet, gesprekken opvangt op een dorpsplein en het leven aan je voorbij ziet trekken terwijl je rustig van je cappuccino nipt.
Dat je 's avonds terugrijdt over een slingerweggetje en de zon langzaam achter de heuvels ziet verdwijnen.
Misschien is dat wel wat Toscane zo aantrekkelijk maakt. Het landschap is prachtig, de dorpen zijn sfeervol en er is genoeg te ontdekken. Maar bovenal nodigt de streek je uit om het allemaal wat rustiger aan te doen. Je hoeft niet voortdurend ergens naartoe. Je hoeft niet iedere dag iets bijzonders te beleven. Soms is het genoeg om ergens te zijn, om rond te kijken en om je te laten verrassen.
En wie weet ontdek je onderweg niet alleen nieuwe plekken, maar ook een beetje meer ruimte in je hoofd.
Wanneer kun je het beste naar Toscane?
Toscane is het hele jaar door interessant, maar het seizoen heeft wel invloed op je vakantie.
Voorjaar: april tot en met juni
Een fijne periode om historische steden te bezoeken, te wandelen en het landschap te verkennen. De temperaturen zijn vaak prettig voor actieve dagen, al kan het weer wisselvallig zijn.
Zomer: juli en augustus
De zomer is aantrekkelijk als je ook veel tijd aan zee wilt doorbrengen. Houd wel rekening met warmte, drukte op populaire plekken en accommodaties die snel volgeboekt kunnen raken.
Najaar: september en oktober
Een mooie periode voor een rondreis langs dorpen, steden en het Toscaanse landschap. Het kan nog heerlijk warm zijn, terwijl het op sommige plekken rustiger wordt. Ook de sfeer van het landschap verandert geleidelijk.
Winter: november tot en met maart
Een rustiger seizoen om steden en sommige dorpen te ontdekken. Houd rekening met koudere dagen, regen en accommodaties of attracties die beperkte openingstijden kunnen hebben.
Wil je vooral wandelen en dorpjes bezoeken? Dan zijn het voorjaar en het najaar vaak aantrekkelijke keuzes. Voor een combinatie van het binnenland en strand kan de zomer goed passen.
Hoe plan je een vakantie in Toscane?
Toscane lijkt op de kaart misschien compact, maar onderschat de reistijden niet. De wegen zijn op veel plaatsen bochtig en juist onderweg wil je waarschijnlijk regelmatig stoppen.
Daarom zou ik niet proberen om de hele regio in één vakantie te zien.
Kies een fijne uitvalsbasis
Wil je vooral het bekende Toscaanse landschap ontdekken? Kijk dan naar de omgeving van Siena of de Val d'Orcia.
Lijkt een combinatie van wijngaarden en kleine dorpen je aantrekkelijk? Dan is Chianti een mooie regio om te verkennen.
Ben je meer geïnteresseerd in bergen, bossen en wandelingen? Bekijk dan de mogelijkheden in Garfagnana of Casentino.
Blijf wat langer op één plek
Je hoeft niet iedere nacht ergens anders te slapen. Je kunt ook een accommodatie voor meerdere nachten boeken en vanuit daar dagtrips maken.
Dat geeft je meer ruimte om onderweg te stoppen en spontaan een dorpje binnen te rijden.
Laat ruimte voor onverwachte ontdekkingen
Plan gerust een paar plekken die je graag wilt bezoeken, maar vul niet iedere dag helemaal in.
Juist de vrijheid om onderweg van gedachten te veranderen, maakt een rondreis door Toscane zo aantrekkelijk.
En als je ergens een terras tegenkomt waar je het liefst de hele middag blijft zitten, dan weet je wat je te doen staat.
Toscane is een plek om naar terug te verlangen
Misschien is dat wel het mooiste aan Toscane: je hoeft niet alles gezien te hebben om er een bijzondere herinnering aan over te houden.
Voor mij zit de charme in het landelijke landschap, de afwisseling tussen binnenland en kust en steden als Siena, die je op de een of andere manier bijblijven.
En ergens hoop ik dat ik er in de herfst nog eens terugkom. Om de ochtendmist boven de heuvels te zien hangen, door dorpjes te dwalen en urenlang op een terras te zitten zonder op de klok te kijken.
Dus als je op zoek bent naar een bestemming waar je mooie steden kunt combineren met landelijke rust, kleine dorpjes en uitstapjes naar zee, zet Toscane dan zeker op je lijstje.
En vergeet niet: plan gerust een paar mooie plekken, maar laat vooral ruimte voor de omweg. Want misschien wordt juist dat onverwachte dorpje, dat lange terrasbezoek of dat landschap onderweg wel het mooiste moment van je vakantie.