Een dag door de Provence: van dorpje naar dorpje
De Provence is zo’n streek waar je eigenlijk niet te veel moet plannen.
Je kunt natuurlijk een lijst maken met de mooiste dorpen, de leukste markten en de beste restaurants. Maar misschien is juist dat rondrijden zonder haast wel één van de leukste dingen aan een vakantie in de Provence.
Een klein weggetje nemen omdat het er mooi uitziet. Ineens tussen de wijngaarden rijden. Een dorpje zien liggen tegen een heuvel en besluiten daar even te stoppen. Een terras zoeken in de schaduw en veel te lang blijven zitten.
Dat is voor mij de Provence.
Begin de dag in Lourmarin
Stel je voor: het is een warme ochtend en je rijdt richting Lourmarin. Zodra je het dorp binnenrijdt, begint het vakantiegevoel eigenlijk al.
Lourmarin is niet enorm groot, en juist dat maakt het zo prettig. Je kunt er heerlijk rondwandelen zonder dat je het gevoel hebt dat je iets móét zien.
Smalle straatjes, oude stenen huizen, kleine winkeltjes en terrassen waar de tafeltjes bijna vanzelf uitnodigen om neer te strijken.
Je loopt een beetje doelloos rond, kijkt bij een winkeltje naar binnen en eindigt uiteindelijk op een terras met een café au lait.
En dat is precies wat je hier moet doen: geen haast hebben.
Lourmarin is zo’n plek waar ik met gemak een paar uur zou kunnen blijven hangen.
Op naar Gordes
Na Lourmarin stap je weer in de auto. De route door de Provence is minstens zo mooi als de bestemmingen zelf.
Onderweg zie je wijngaarden, olijfbomen en droge stenen muurtjes. En dan verschijnt Gordes ineens voor je.
Het dorp ligt hoog tegen de heuvel en vanaf verschillende plekken heb je een prachtig uitzicht over het landschap.
Gordes voelt meteen wat indrukwekkender dan Lourmarin. De huizen zijn gebouwd van de typische lichte natuursteen en het hele dorp lijkt tegen de berg aangeplakt.
Je kunt hier gewoon wat door de straatjes slenteren, maar het leukste vind ik misschien wel om af en toe even stil te staan.
Kijk naar het uitzicht. Kijk naar de huizen. En besef dat je gewoon midden in de Provence staat.
Een lange lunch in een Provençaals dorp
In de Provence hoef je wat mij betreft niet op zoek naar een ingewikkelde dagplanning.
Na een ochtend rondwandelen is het tijd voor lunch.
Een tafeltje onder een parasol, een glas rosé, een salade of een eenvoudige lokale maaltijd en vooral: de tijd nemen.
Dat vind ik misschien wel één van de grootste charmes van Zuid-Frankrijk.
De lunch hoeft niet snel. Niemand lijkt haast te hebben. En als je na het eten nog een tijdje blijft zitten om mensen te kijken, is dat eigenlijk precies de bedoeling.
Eindig de middag in Aix-en-Provence
Als je nog energie hebt, kun je doorrijden naar Aix-en-Provence.
Hier verandert de sfeer weer. Waar de kleinere dorpen rustig en landelijk aanvoelen, heeft Aix meer leven.
Je wandelt door het historische centrum, langs oude gevels en gezellige pleinen. Overal zijn terrassen en kleine winkels en op sommige plekken ruik je de typische geur van Zuid-Frankrijk.
Loop vooral richting de Cours Mirabeau, één van de bekendste boulevards van de stad. Hier komen de Provence en het stadsleven mooi samen.
De Provence zit niet alleen in de bekende plekken
Wat ik zo mooi vind aan de Provence, is dat het vakantiegevoel niet alleen te vinden is in de bekende plaatsen.
Het zit ook in de kleine dorpjes waar je toevallig doorheen rijdt. In een markt op een dorpsplein. In een bakkerijtje waar je een stokbrood haalt voor onderweg. In de geur van lavendel langs de weg. In een kronkelende route door het landschap.
Je hoeft hier eigenlijk maar weinig te doen.
Rondrijden, rondkijken, ergens stoppen en genieten.
En misschien is dat precies waarom de Provence zo'n fijne vakantiebestemming is.
Mijn Provence
Als ik aan de Provence denk, denk ik niet alleen aan één specifieke plek.
Ik denk aan Lourmarin, Gordes en Aix-en-Provence, maar ook aan alle kleine wegen ertussenin. Aan warme stenen huizen, blauwe luiken, markten, terrassen en lange lunches.
Het is een streek waar je gemakkelijk een paar dagen voor uittrekt, maar waar je waarschijnlijk na een week nog steeds denkt: we hebben nog lang niet alles gezien. En dat is niet erg want het gaat er in de Provence juist om even nergens haast mee hebben.
Er is ook nog een andere kant van de Provence. Een Provence van hoge bergen, diepe kloven, helderblauwe meren en kleine dorpjes waar het leven nog net wat rustiger lijkt te gaan. Wil je hier meer over weten? Lees hieronder de blog: